Vidéo Krabi

Côté plage..en vidéo, à regarder en 720 HD... pour plus de confort...

Le Park Plaza Soi 18

J'ai adoré l'hôtel à Bangkok, après la petite déception du Vipa Tropical.
Petit hôtel (8 étages "seulement"), mais la qualité du service est excellente.
Le Park Plaza Soi 18 n'a que deux ans d'existence, et cela se ressent dans la décoration très tendance des chambres et de la réception.
Le personnel d'étages entretient consciencieusement les chambres et les parties communes.
Je n'ai rien à redire sur les prestations hôteliers - La vue n'est pas impressionnante, le bâtiment étant bas. Cependant, le Park Plaza Soi 18 est bien noté sur les sites tels que Agoda ou Trip advisor, et même mieux noté que beaucoup d'autres hôtels de même catégorie, mais dont les intérieurs sont vieillissants.

La maison de Jim Thompson à Bangkok

Près du National Stadium, au bout d'une ruelle, se dresse discrètement la maison de Jim Thompson (non, il n'est pas un amant!) Cet américain a relancé le commerce de la soie en Thaïlande dans les années 50 et il a créé la Thaï Silk Company.

Disparu mystérieusement lors d'un weekend en Malaisie en 1967, on ne retrouvera jamais son corps...

Amoureux de l'Asie et notamment de la Thaïlande, Jim Thompson fera démonter quelques maisons traditionnelles thaïes pour les installer dans la capitale et il les entoura d'une flore luxuriante. La maison principale est composée de plusieurs bâtisses. Au fond du jardin on retrouve également quelques autres bâtiments en bois où logeaient le jardinier et la gouvernante.

Le temps de la visite, on s'éloigne du bruit assourdissant de la grande ville.
La maison est magnifique et son intérieur y est somptueusement décoré: porcelaines chinoises, tables en teck sculptées, des antiquités Khmers ou d'Ayutthaya. Un vrai régal pour les yeux.
Tout invite à l'évasion.

Malheureusement et pour nous inciter à acheter le guide officiel (il faut bien entretenir la maison et payer les employés qui vous guident avec plaisir et fierté), photographier l'intérieur de la maison est INTERDIT.

Ayutthaya, ancienne capitale royale

Ayutthaya,

Une autre destination que je voulais absolument faire, n'ayant pas le temps d'aller jusqu'à Sukhothai (1er capital du royaume de Siam) (site archéologique plus étendu qu'Ayutthaya)

Quelques dates: Ayutthaya est fondée en 1350 et 33 rois y régnèrent avant sa chute en 1767. Elle fut mise à sac par les Birmans et Bangkok devint alors la capitale.
Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au même titre que Sukhothai.

Depuis Bangkok, 1h30 de route en mini van, nous n'avons pas choisi d'y aller en bateau en remontant le Chao Phraya, parce que le temps manquait (encore). Arrivés au porte de la ville "moderne", le chauffeur du minivan nous dépose devant des chauffeurs de scooter pour nous amener jusqu'au parc historique d'Ayutthaya, là où se situent l'essentiel des temples. A trois sur un scooter, une première! Conduite en douceur, le chauffeur a été parfait: Même pas eu peur d'avoir un accident; mais je ne le ferai pas une deuxième fois!

Le chauffeur nous amène jusqu'à l'entrée de l'ancienne ville... et là nous marchons sous un soleil de plomb, jusqu'au Wat Phra Sri Sanphet; le plus imposant d'entre tous.

En chemin, nous apercevons les premiers temples

Wat Phra Ram

La beauté du site et surtout la vision des trois chedis vous invite à remonter en quelques secondes le temps, jusqu'au 16ème siècle. (et je me dis alors qu'Angkor wat (au cambodge) doit être encore plus impressionnant).

Wat Phra Sri Sanphet

Peu de touristes à l'heure où on arrive, et cela nous permet de visiter en toute tranquillité les ruines du wat Phra Sri Sanphet.

A quelques mètres le viharn (construction récente) abrite un bouddha gigantesque, assis, en bronze et datant du 15ème siècle; le fait qu'il ait traversé autant de périodes troublées et survécu à tant d'épreuves y a suscité un culte très important.

Après la visite, nous décidons d'aller déjeuner au bord du lac, nous avions remarqué une gargote installée à même le gazon, un déjeuner sur l'herbe s'impose sous l'ombre des arbres.

Après cette pause, en route vers le marché de la vieille ville, un marché haut en couleur.

Gourmandise: cheveux d'anges  

Vente de peaux et viscère frits de poissons

Une nouvelle race de chien, le chien à sourcils bleus

Un dernière tour dans cette partie de la vieille ville avant de repartir pour Bangkok,
Sur le chemin, on rencontre des écoliers en uniforme évidemment, en pleine sortie scolaire

D'autres imposantes rencontres

Une dernière vision du Wat Phra Ram avant le retour à Bangkok

Si on est amoureux des vieilles pierres, Ayutthaya est une belle petite escapade depuis Bangkok. Deux jours pleins aurait satisfaits ma curiosité, mais le temps manquait vraiment en ces derniers jours de vacances.

Le Grand Palais, Le Wat Phra Keaw et le Wat Pho

Deuxième jour à Krung Thep, nous décidons d'aller dans le vieux quartier historique et visiter ce que tout touriste doit voir en priorité: L'ensemble du Grand Palais et son Wat; et à 5 minutes à pied, le Wat Pho.

Wat en thaï veut dire Temple.

Le Grand Palais est l'ancienne résidence royale, le Roi et sa famille n'y habitent plus; il sert à quelques grandes cérémonies officielles.

Pour y aller nous empruntons le Chao Phraya, le fleuve qui traverse la ville. Il existe des embarcadères qui permettent d'accéder aux monuments historiques principaux.

A l'embarcadère Saphan Taksin 

Les habitations thaïs traditionnelles malheureusement non entretenues. 

Wat Arun - Le temple de l'Aube - Style Khmer

Après 20mn de bateau, nous arrivons à l'embarcadère Matharat et traversons le marché des amulettes pour accéder au Grand Palais et au Wat Phra Keo.
Pour visiter ce lieu d'exception, nous sommes obligés d'emprunter à l'entrée des pantalons longs pourquoi? Etant ZE HAUT LIEU de la représentation du roi et du bouddhisme, il est formellement interdit d'être en short, ou t-shirt de style marcel, vêtements transparents interdits etc... on laisse donc comme 99% des touristes, un dépôt de 400 bahts (restitué) pour avoir encore plus chaud sous ce pantalon en coton épais!

Je ne vais pas vous faire l'article sur le Wat Phra Kaew, vous trouverez tous les détails sur le net!
Le Wat Phra Kaew est le temple du Bouddha D'Emeraude (qui est, en fait, sculpté dans le jade!)
Le parc du Wat est impressionnant, les bâtiments sont recouverts de dorures, porcelaines, et autres pierres, (et comme le dit si bien le guide du routard): on hésite entre trouver cela kitsch ou somptueux!

Malheureusement pour nous, le temple principal (là où se trouve le Bouddha d'Emeraude (de Jade)), était fermé au public pour cause de cérémonie religieuse. De toute façon, il est interdit de prendre des photos de la statuette. Oui ce Bouddha ultra vénéré ne fait que 66 cm de hauteur et placé à 11 mètre, autant dire que l'on y voit presque rien.

Le chedi d'or

Le Temple principal où se situe le Bouddha d'Emeraude

Après une pause déjeuner bien méritée; la chaleur devient vraiment insupportable; mais nous décidons d'aller au Wat Pho (au ralenti), deuxième haut lieu religieux à Bangkok.

Le complex du Wat Pho nous semble plus calme que celui du Wat Phra Keaw. Serait ce la chaleur qui a fait fuir les touristes cet après midi?

Ce temple est connu par son immense statue représentant un bouddha couché (45m de long sur 15 de hauteur), dans l'attente de sa mort, mais son visage est serein parce qu'il a atteint le nirvana (la fin du cycle des reincarnations).
Contrairement à sa voisine, le Wat Pho semble plus propice à la médiation, il est habité  par des moines, et possède quelques coins de verdure.

Dans l'enceinte du Wat Phot, plusieurs cours où des bouddhas en méditation vous observent

Le lotus, fleur symbolisant le Bouddha, et fleur porte bonheur

En rentrant dans le temple, on entend les tintements de pièces de monnaies que les visiteurs peuvent déposer dans des chaudrons situés derrière le Bouddha. Une atmosphère incroyablement zen malgré la présence des visiteurs.

Les pieds sont incrustés de motifs en nacre, représentant divers étapes de la vie du Bouddha 

Detail de la plante des pieds du Bouddha 

Chaudrons dans lesquels les visiteurs peuvent jeter les petites pièces 

Le Grand Bouddha vue de dos

Detail du coussin sur lequel la tête du Bouddha s'appuie

A noter également que le Wat Pho est reconnu pour son école de massage thaï. Certains jours d'influence, les touristes sont obligés de prendre des tickets (comme la Sécu ou à Pole Emploi) pour passer sous les mains d'experts.

Sawadee Krap, Krung Thep

Sawadee Krap,

Krung Thep en thaï... Bangkok pour le reste du monde, une mégapole de 10 millions d'habitants...
Voies rapides en plein milieu de la ville, Sky train (BTS) circulant à une dizaine de mètre au dessus des routes, une circulation infernale avec ses kilomètres de bouchon à toute heure de la journée, une chaleur pesante (toute l'année et particulièrement en mars et en avril), des shoppings malls gigantesques - des marchés à ciel ouvert qui s'entend sur plusieurs kilomètres. Vu d'ici, Paris me paraît bien agréable.

Krung Thep mahanakhon amon rattanakosin mahintara ayuthaya mahadilok phop noppharat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amon piman awatan sathit sakkathattiya witsanukam prasit
Tel est le nom entier de Bangkok et qui signifie: Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d'émeraude, ville imprenable du dieu Indra, grande capitale du monde ciselée de neuf pierres précieuses, ville heureuse, généreuse dans l'énorme Palais Royal pareil à la demeure céleste, règne du dieu réincarné, ville dédiée à Indra et construite par Vishnukarn.

Sukhumvit road  et son marché de la contrefaçon qui s'étire sur quelques kilomètres!

Première impression: Une impressionnante cacophonie due essentiellement à la circulation; quand on dit que circuler à Bangkok est un enfer, on est en dessous de la réalité! Sur les axes principales, traverser la chaussée, sans emprunter les ponts qui vous amènent au trottoir d'en face est acte de courage ou bien une tentative de suicide.. ah ah... surtout qu'au pays du sourire, la conduite se fait à gauche; ce qui complique parfois pas mal la tâche.

Devant le Siam Discovery (Shopping mall) 

Circulation en plein milieu de l'après midi sur Sukhumvit

Les shopping malls qui ont également fait la réputation de la ville sont des centres d'attractions incontournables, autant pour les touristes que pour les autochtones. De plus, la chaleur écrasante vous invite (OBLIGE) très vite à rentrer dans ces haut lieux de consommations. N'imaginez même pas vous promener en plein cagnard, sous 36°c (à l'ombre) et une pollution qui vous noircit le corps ( j'ai l'impression de décrire les conditions de travail d'un mineur!) - tous les nouveaux centres possèdent leur food court qui ferait palir ceux des Etats Unis.

Shopping mall Terminal 21 sur 8 niveaux!

Pour circuler dans l'immense et luxueux Siam Paragon sans se fatiguer

Un shopping mall qui date un peu

Le plus luxueux et "la fierté de Bangkok" (dixit la pub) : le Siam Paragon et ses boutiques de luxe

Une des thématiques du Terminal 21

En sortant du sky train station SIAM - Le Siam Paragon

La publicité sous toutes ses formes (affichages, écrans immenses) est omniprésente, le moindre espace est utilisé pour vanter les marques; j'ai vraiment l'impression d'être dans Blade runner et la vision dystopique de Ridley Scott de Los Angeles... AH! Los Angeles, Krung Thep - les deux cités des Anges!

Mais heureusement que Krung Thep ne se résume pas uniquement à ces éléments, dans le vieux quartier historique des monuments sont à découvrir...